こんにちは。
埼玉県川口市新井宿にあるアール歯科クリニック新井宿です。
みなさん、むし歯になった際には歯科医院で治療を受けたり、むし歯予防に取り組んだりされているかと思います。
では、その「むし歯」とは一体どのような病気なのでしょうか？
今回は、改めてむし歯について一緒に考えていきましょう。
むし歯ってそもそも何？
むし歯とは、お口の中の細菌が作り出す酸によって歯が溶けていく病気です。
食べ物に含まれる糖分をエサにして細菌が酸を出し、その酸が歯の表面（エナメル質）を少しずつ溶かしていきます。
初期のむし歯は見た目ではわかりづらいですが、進行すると黒ずんだ穴が開き、しみたり、痛みを感じたりします。さらに悪化すると、神経に達して強い痛みや歯の根の炎症を引き起こすこともあります。
むし歯は自然には治らないため、早期発見・早期治療がとても大切です。
また、日頃の丁寧な歯みがきや定期的な歯科健診で予防することができます。
むし歯の何がいけないの？
むし歯は放っておいても自然には治らず、どんどん悪化していく病気です。
初めは痛みがなくても、進行すると「しみる」「ズキズキ痛む」といった症状が現れます。
さらに、むし歯が歯の神経まで達すると、激しい痛みや腫れを引き起こすことも。
この段階になると、歯を大きく削ったり、最悪の場合には抜歯が必要になるケースもあります。
また、むし歯によってしっかり噛めなくなると、食事を楽しめない、栄養が偏るなど、全身の健康にも悪影響を及ぼします。
さらに、口臭や見た目の変化によって、人とのコミュニケーションに支障が出ることも。
つまり、むし歯は単なる「歯の問題」ではなく、生活の質（QOL）や全身の健康にも大きく関わる問題なのです。
むし歯になりやすい人ってどんな人？
むし歯になりやすいかどうかは、生活習慣やお口の環境によって大きく変わります。
例えば、こんな方は注意が必要です。
☑甘いものや間食が多い人
→ 糖分が多いと、むし歯菌が活発になり酸をたくさん作り出します。
☑だらだら食べ・飲みをしている人
→ お口の中が酸性の状態が続き、歯が溶けやすくなります。
☑歯みがきが不十分な人
→ 食べかすや歯垢が残ると、むし歯菌が繁殖しやすくなります。
☑唾液が少ない人
→ 唾液には、お口をきれいにしたり酸を中和したりする力があります。ストレスや薬の副作用で唾液が減ることも。
☑歯並びが悪い・磨きにくいところがある人
→ 汚れがたまりやすく、むし歯リスクが高まります。
☑乳歯や生えたばかりの永久歯がある人（子ども）
→ まだ歯がやわらかく、むし歯になりやすい時期です。
「むし歯になりやすい＝必ずむし歯になる」わけではありません！
予防を意識すれば、誰でも健康な歯を保つことができますよ。
まとめ
むし歯は、早めのケアと正しい予防で防げる病気です。
日々の生活習慣を見直し、定期的な検診を受けることで、将来の歯の健康を守りましょう。未来の自分のために、今できることから始めてみませんか？
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